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Edward John Gregory – Chiaroscuro: artistas pouco reconhecidos

Ao estudarmos história da arte de forma superficial, conhecemos grandes pintores — em sua maioria, mestres do afresco ou da pintura a óleo — e escultores, cujas obras canonizaram-se na linha do tempo. Raramente encontramos menção de algum grande aquarelista; no máximo, nos deparamos com alguém como Albrecht Dürer, mestre da gravura, e suas belas aquarelas. Artistas que se dedicaram exclusivamente a essa técnica, elevando-a ao patamar das outras mídias de arte, raramente vêm à luz.


Há uma clara distinção dentro do sistema artístico entre arte e ilustração, e mesmo ilustradores famosos, como Norman Rockwell, são privados até hoje do tão cobiçado título de artista. A aquarela costuma pairar sobre esse limbo que existe entre a arte e a ilustração e é ofuscada pelo prestígio de outras mídias, assim como seus praticantes. Nesta busca por nomes de destaque na técnica, deparei-me com talentos pouquíssimo discutidos, perdidos pelo tempo e que habitam páginas de leilões junto de preços modestos (se comparados a outras obras de arte).


Um desses artistas que me chamou a atenção é o Britânico Edward John Gregory (1850-1909), excelente na pintura a óleo e gravura, mas ainda mais célebre na aquarela — não por acaso, visto que em 1898 tornou-se presidente da Royal Institute of Painters in Water Colours, em Londres. Destacou-se com uma pintura a óleo que ficou em posse do artista John Singer Sargent, chamada Dawn (Aurora, em português), de 1925.

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Muitos dos seus trabalhos em aquarela que podem ser encontrados são extremamente complexos na execução. Sem mistura de técnicas como guache e afins, Edward John Gregory aproveitava a pureza da aquarela para elevá-la ao seu auge, sobrepondo diferentes aguadas com cores delicadas. O que pode parecer simples ao descrever é, na verdade, uma tarefa dificílima de realizar; controlar com primor um material imprevisível como a aquarela é um grande feito.


Dentre todos que encontrei, o mais surpreendente é, de longe, o Retrato de Leslie Newall reclinada em um sofá. Trata-se de uma aquarela relativamente grande, 55 cm por 77 cm, com um nível inacreditável de detalhamento em toda sua composição. O refino dos pequenos detalhes, como a estamparia do sofá e os objetos ao redor, é de uma delicadeza sublime, digna de um mestre. A paleta de cores suave, tão utilizada nos retratos infantis, proporciona uma atmosfera acolhedora e nostálgica; é como se Edward pudesse transpor memórias idealizadas e imbuídas de sentimentos e sensações por meio da arte.

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Também destaca-se o seu retrato em aquarela Moça com Violetas (Srta. Ryder), composto por uma jovem posando em meio a um ambiente orientalista vitoriano. Um mestre como Edward ostentava as suas habilidades, por mais simples que o trabalho se propusesse a ser.

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É compreensível que, para muitos, seu corpo de trabalho seja entediante ou banal; nitidamente, sua preocupação não era provocar um diálogo com a sociedade, nem escondia muitas camadas simbólicas, tampouco fugia do esperado para um homem em sua posição. Porém, negar seu mérito é ignorar o ápice técnico de um gênio da aquarela, com um conhecimento derivado, presumivelmente, de gerações de estudos intensos passados adiante. Em pinturas como Marooning (Abandono), uma espécie de bucolismo é apresentado, revelando a introspecção do artista — que se hospedava em Cookham e Marlow e pintava cenas fluviais.

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Essa pintura é a versão aquarelada da mesma obra em óleo, do mesmo ano. As cores brilhantes e o reflexo na água que ressaltam a natureza da imagem são intensificadas pelo próprio material controlado por água. Já a versão em óleo, apesar de impecável, não possui a leveza da aquarela, com seus tons menos saturados e mais carregados. Ao compararmos um trabalho com o outro, contemplamos o seu sucesso ímpar como aquarelista.

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Falar de um artista excelente como Edward John Gregory, apesar de inspirador, desperta também a melancolia. Ele foi moderadamente reconhecido em vida e pouco depois dela. É possível encontrar um de seus belíssimos trabalhos mencionados aqui em sites de leilões, vendido por 2 mil libras — e isso falando de um artista relativamente bem-sucedido em seu tempo. O limbo do qual mencionei anteriormente é um dos destinos mais agridoces para um artista, ideia que quis trazer para este projeto no blog com o nome Chiaroscuro — técnica de luz e sombra para criar contrastes dramáticos, amplamente utilizada no Renascimento e Barroco, representando a dualidade da excelência e do apagamento; e também denotando o próprio intuito desta série de textos, sendo este trazer luz para grandes artistas pouco estudados como Edward John Gregory.


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Texto por: Bibistriz (Beatriz Amaro)

Edição: Lorenzo Cuervo


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Referências:




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